Торндайк (Thorndike) Эдуард Ли (31.8.1874, Уильямсберг, штат Массачусетс, - 9.8.1949, Монтроз, Нью-Йорк), американский психолог, работавший главным образом в области сравнительной психологии и проблем обучения. Профессор Колумбийского университета (с 1904). Торндайк разработал методику изучения поведения животных при помощи "проблемных клеток" (то есть клеток с "секретом", механизм которого должно "открыть" само животное), введя новую схему эксперимента: создание проблемной ситуации - регистрация движения. Торндайк сделал вывод, что в поведении животного отсутствует целесообразность, то есть характерное для человека внезапное понимание и принятие решения на основе единственной пробы. Представляя интеллект животных как инструмент приспособления к среде, Торндайк сформулировал закон "проб и ошибок": пробы, случайно оказавшиеся удачными, в дальнейшем закрепляются, создавая видимость целесообразного поведения. Работы Торндайка способствовали преодолению антропоморфического истолкования поведения животных и внедрению объективных методов исследования поведения. По существу Торндайк дал основную схему бихевиоризма, хотя бихевиористы критиковали Торндайка за не вполне преодоленный субъективный подход. В советской психологии, а также в работах Ж. Пиаже, Г. С. Холла, Э. Толмена и других была показана ограниченность закона проб и ошибок, его применимость лишь в узкой сфере искусственно построенных ситуаций.

Работа Торндайка "Педагогическая психология" (1903) оказала большое влияние на развитие теории обучения в США, в том числе на концепции программированного обучения. Обучение трактовалось Торндайком как процесс приспособления индивида к среде, то есть с биологических позиций; центральным был для него "закон эффекта" - зависимость упрочения реакции от последующего удовлетворения или неудовлетворения.

...

Н. Г. Алексеев.